Σκουπιδέ post apocalyptic περιπέτεια δράσης, ένα αξιοπερίεργο που έρχεται από το μεταίχμιο μεταξύ της εποχής της βιντεοκασέτας και του εκείνης του DVD που χαντάκωσε πολλές αξιόλογες παραγωγές καταδικάζοντάς τις σε λησμονιά. Η συγκεκριμένη ταινία κυκλοφόρησε κυρίως σε κασέτα σε μια χούφτα χώρες ανά τον κόσμο, μεταξύ των οποίων και στη δική μας σε μια εποχή που το DVD είχε αρχίσει να αντικαθιστά το διαχρονικό και αγαπημένο physical media του VHS. Θεώρησα ιερό καθήκον μου να γράψω αυτό το σχόλιο μιας και παίζει να είναι ένα από τα ελάχιστα που υπάρχουν για την ταινία σε οποιοδήποτε website για σινεμά παγκοσμίως, τουλάχιστον μέχρι τη στιγμή που γραφόταν αυτό το σχόλιο στα μέσα του σωτήριου έτους 2025.

Η υπόθεση εκτυλίσσεται σε ένα δυστοπικό θαμμένο στην άμμο Λος Άντζελες του 2037, όπου οι άνθρωποι χωρίζονται στους έχοντες και κατέχοντες που ζουν καλά μέσα σε ένα θόλο και όλους τους υπόλοιπους στις γύρω άγονες ερήμους, συνήθως μαστουρωμένοι από ένα φουτουριστικό ναρκωτικό. Ο θόλος κυβερνάται από τον δικτάτορα Dunlap (Charles Napier) που ελέγχει την αστυνομία των Centurions και θέλει να πνίξει την πόλη στα ναρκωτικά ρίχνοντας μεγάλες ποσότητες μέσα στο πόσιμο νερό ώστε να ελέγχει καλύτερα (;) τους κατοίκους. Ήρωας της ιστορίας, ο σκληρός πρώην Centurion, Neal (John Savage), ο οποίος παραιτήθηκε από το διεφθαρμένο σώμα και βρίσκεται στη μέση προσπαθώντας να προστατεύσει την όμορφη Melinda (Jennifer Barker) στα χέρια της οποία βρέθηκαν χάρτες του θόλου και των υπόγειων εγκαταστάσεων, τις οποίες θέλει πάση θυσία ο Dunlap και στέλνει τον αδίστακτο Jaggar (Rhino Michaels) στο κατόπι τους.

Ωραία φαίνεται η υπόθεση διαβάζοντάς την κάποιος στο χαρτί, όμως στην πράξη από τα πρώτα δευτερόλεπτα γίνεται αντιληπτό ότι σενάριο ουσιαστικά δεν υπάρχει στο CENTURION FORCE και όλα μοιάζουν σαν οι συντελεστές να ανακαλύπτουν ίχνη πλοκής εκείνη τη στιγμή την ώρα των γυρισμάτων. Από την αρχή η παραγωγή φάνηκε να έχει φιλοδοξίες και έναν άνετο προϋπολογισμό- σύμφωνα με πηγές- 2,5 εκατομμυρίων, που μετουσιώνεται σε φουτουριστικά οχήματα, αρκετούς κομπάρσους, ψιλοαστεία κουστούμια, όπλα, κάποιες καλές εκρήξεις και πιστολίδια, ενώ το όλο πράγμα μοιάζει να γυρίστηκε σε κάποιο εγκαταλελειμμένο λατομείο ή ορυχείο στη μέση της ερήμου, που πάντως το λίγο που βλέπουμε φαίνεται κατάλληλο για μια post apocalyptic παραγωγή.

Προσωπικά αμφισβητώ τον αναφερόμενο σε πηγές προϋπολογισμό, ιδίως όταν κατάλαβα ότι το CENTURION FORCE κλέβει στεγνά τη σκηνή του βραχώδους φαραγγιού του Άρη από το αγαπημένο TOTAL RECALL του Paul Verhoeven, την οποία επαναλαμβάνει ξανά και ξανά στις σκηνές που δείχνει τον προνομιούχο θόλο. Επίσης, σχόλιο σε πασίγνωστο σάιτ που υποτίθεται είναι από τον υποδυόμενο τον κακό της υπόθεσης, Rhino Michaels, κράζει τους παραγωγούς κατηγορώντας τους δεν πλήρωσαν τους περισσότερους συντελεστές και οι επιταγές που έδωσαν αποδείχθηκαν ακάλυπτες, ενώ επίσης λέει ότι ο ίδιος είναι ντουμπλαρισμένος από άλλον. Δεν μπορώ να γνωρίζω την ορθότητα αυτών των πληροφοριών, αλλά είναι μια εξήγηση για τον σχεδόν ερασιτεχνικό αχταρμά στον οποίο εξελίσσεται ταινία όσο προχωράει η προβολή.

Πάντως ακόμα και έτσι υπάρχει αρκετή κατά κανόνα αδέξια και αφελής δράση, κυνηγητά αυτοκινήτων, πιστολίδια, ξυλίκι και εκρήξεις και γενικά ο ρυθμός δεν κάνει καθόλου κοιλιές, καθιστώντας το CENTURION FORCE μυστηριωδώς ψυχαγωγικό και χαβαλετζίδικο, φυσικά με πολλές "τόσο-κακές-που-είναι-καλές" εκλάμψεις που θα εκτιμήσουν περισσότερο- αν όχι αποκλειστικά- οι fans σκουπιδοταινιών δράσης. Το όλο εγχείρημα έχει feeling Φιλιππινέζικης b-δράσης και αυτό το γράφω σαν προτέρημα και πιστώνεται στον μόλις για τρίτη και τελευταία μέχρι σήμερα φορά πίσω από τις κάμερες Troy Cook, με καριέρα κυρίως ως τεχνικός φωτισμού.

Από πλευράς ηθοποιών, ο John Savage είναι γύρω στο 50% του, με αρκετά διαστήματα που μοιάζει βαριεστημένος και σίγουρα δεν είναι το τυπικό δείγμα action hero, υποδυόμενος έναν χαρακτήρα με αρκετό περισσότερο βάθος απ' ότι ίσως αξίζει. Ο γενικά αδικημένος Αμερικανός ηθοποιός ακόμα και με αυτό το σενάριο δεν μπορεί να κρύψει το ξεκάθαρο ταλέντο του και την υποκριτική του ικανότητα, σε αντίθεση με την όμορφη αλλά εντελώς ξύλινη συμπρωταγωνίστριά του, Jennifer Barker, ενώ υπάρχει και ο κλασικός σε b-movies οποιασδήποτε περιόδου, Charles Napier, σε μια τυπική για τον ίδιο ερμηνεία ενός κλισαρισμένου χαρακτήρα, κακέκτυπου του αντίστοιχου του Ronny Cox στο TOTAL RECALL. Ο Rhino Michaels επίσης αξίζει αναφοράς για μια απολαυστικά υπερβολική ερμηνεία που είναι 100% εντός κλίματος παραγωγής και φαίνεται τουλάχιστον να το διασκεδάζει κάπως περισσότερο από τους υπόλοιπους.

Σε γενικές γραμμές η αντίδραση του καθενός στο CENTURION FORCE εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον βαθμό αντοχής του στη σκουπιδίλα και τον ερασιτεχνισμό της ταινίας, αλλά προσωπικά ομολογώ ότι δεν βαρέθηκα σε καμία στιγμή στα περίπου 85 λεπτά της προβολής και πολλές φορές διασκέδαζα αφάνταστα προσπαθώντας να καταλάβω αν αυτά που βλέπω έγιναν συνειδητά σαν μεγαλοφυείς πινελιές κακού σινεμά ανθολογίας ή προέκυψαν τυχαία από την ανικανότητα των συντελεστών της παραγωγής. Το ερώτημα τελικά μένει αναπάντητο, αλλά αυτό που μένει στο τέλος της ημέρας είναι ένα διασκεδαστικό και εξεζητημένο γκουρμέ πιάτο κακού post apocalyptic σινεμά που σίγουρα συστήνω στους απανταχού trash-άδες.