Δύο επιστήμονες ταξιδεύουν από τη σύγχρονη εποχή στο παρελθόν για να εντοπίσουν τη θεραπεία ενός θανατηφόρου ιού που πλήττει τη Γη και που φαίνεται ότι ανακάλυψε ένας συνάδελφός τους το 1871.

Ο παραγωγός της κλασικής τηλεοπτικής σειράς THE TIME TUNNEL, Irwin Allen, επιστρέφει σε περιοχές ταξιδιού στο χρόνο δέκα χρόνια μετά με αυτή την διασκεδαστική τηλεταινία στο σενάριο της οποίας έβαλε το χεράκι του και ο θρυλικός Rod Serling (THE TWILIGHT ZONE). Λίγα χρόνια πριν ο σεβαστός στον sci fi χώρο και όχι μόνο δημιουργός είχε γνωρίσει την επιτυχία με το THE TOWERING INFERNO και η δραστηριότητά του ήταν αυξημένη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 70 και η συγκεκριμένη τηλεταινία ήρθε ακριβώς στην κορύφωση αυτής της δραστηριότητας.

Δύο γιατροί (Sam Groom, Tom Hallick) ταξιδεύουν στο παρελθόν και συγκεκριμένα στο 1871 για να εντοπίσουν τον Δρ. Joshua Henderson (Richard Baseheart) ο οποίος πιστεύουν ότι είναι ο μόνος που μπορεί να βοηθήσει στην θεραπεία μιας θανατηφόρας επιδημίας που έχει ξεσπάσει στον 20^ο αιώνα. Η βιβλιογραφία δείχνει ότι ο καλός γιατρός είχε θεραπεύσει επιτυχώς αρκετά περιστατικά της συγκεκριμένης ασθένειας κατά τον 19^ο αιώνα και πιστεύουν ότι οι σημειώσεις του θα βοηθήσουν στη δημιουργία κάποιου εμβολίου.

Το πρόβλημα είναι ότι ο Δρ. Henderson πέθανε κατά τη διάρκεια της Πυρκαγιάς του Σικάγο όπου κάηκε τόσο το νοσοκομείο στο οποίο εργαζόταν όσο και οι σημειώσεις του και έτσι οι δύο ταξιδιώτες στο χρόνο έχουν μόλις ένα 24ωρο για να τον εντοπίσουν και να βρουν τη λύση πριν επιστρέψουν στον 20^ο αιώνα. Όμως κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στον 19^ο αιώνα ανακαλύπτουν ότι η λύση στο πρόβλημα δεν είναι τόσο απλή όσο φανταζόντουσαν, ενώ ο ένας από τους δύο αρχίζει να αναπτύσσει ρομαντικά αισθήματα για την ανιψιά του καλού γιατρού (Trish Stewart), κάτι που περιπλέκει τα πράγματα ακόμα περισσότερο.

Καλό ρυθμός καθ’ όλη τη διάρκεια της προβολής, ενδιαφέρον και στερεό σενάριο επιστημονικής φαντασίας και όμορφη διεκπεραίωση από το σκηνοθέτη Alexander Singer είναι τα βασικά χαρακτηριστικά του TIME TRAVELERS. Ξεκάθαρα, η ταινία απευθυνόταν στο απογευματινό τηλεοπτικό κοινό και μοιραία αποφεύγει οτιδήποτε προκλητικό όπως βία και σεξ, πράγμα που κάνει το όλο θέαμα ευχάριστο και για όλη την οικογένεια. Ως τέτοια ταινία, το TIME TRAVELERS είναι απόλυτα επιτυχημένο καθώς κυλάει γρήγορα και με τον δείκτη του ενδιαφέροντος σε υψηλά επίπεδα.

Αρκετό μερίδιο ευθύνης γι αυτή την επιτυχία έχουν και οι πρωταγωνιστές, με αρκετά καλές ερμηνείες από όλους και τον Richard Baseheart να κλέβει την παράσταση από τους λίγο πιο τηλεοπτικούς συναδέλφους του. Ο Sam Groom μοιάζει λίγο πιο σοβαρός απ’ ότι θα έπρεπε αν και αυτός τα καταφέρνει μια χαρά στον πρωταγωνιστικό ρόλο, όπως και οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους.

Μοναδικό πρόβλημα κατά την προσωπική μου άποψη η μη ενασχόληση του σεναρίου με την μηχανή του χρόνου, πώς προέκυψε και πώς ακριβώς δουλεύει, σε μια λογική αντίθετη από εκείνη που κυριαρχούσε στο THE TIME TUNNEL. Αυτό βεβαίως αποτρέπει το κουραστικό ψευδοεπιστημονικό μπλα- μπλα που συναντάμε στη συντριπτική πλειοψηφία των ταινιών επιστημονικής φαντασίας περασμένων δεκαετιών, αλλά στη συγκεκριμένη περίπτωση πιστεύω ότι αυτό μάλλον έβλαψε την ταινία που παίζει σαν τίμια περιπέτεια με το στοιχείο επιστημονικής φαντασίας να έρχεται σε δεύτερη μοίρα.

Επίσης η διάρκεια θα μπορούσε να είναι λίγο μεγαλύτερη αν το σενάριο συμπεριλάμβανε σημεία δράσης σχετικά με το κομμάτι του ταξιδιού στο χρόνο, αλλά κι αυτή η επιλογή δεν φαίνεται να εξετάστηκε. Το σενάριο επιλέγει να επικεντρώνεται στην περιπέτεια των δύο ταξιδιωτών και τις σχέσεις που δημιουργούν στο παρελθόν και περιορίζει το ενδιαφέρον κάνοντας το στοιχείο ταξιδιού στο χρόνο δευτερεύον στη δράση. Κάποιοι επιδερμικοί προβληματισμοί μένουν ως απλές αναφορές και δεν εξετάζονται παραπάνω.

Προσωπικά αναγνώρισα αρκετά θέματα που θα μπορούσαν να αναπτυχθούν παραπάνω, όπως η θεωρητική βάση του ταξιδιού στο χρόνο στην ταινία που ορίζει ότι «η ιστορία δεν μπορεί να αλλάξει». Αν και οι πρωταγωνιστές προσπαθούν να δοκιμάσουν αυτή τη θεωρία στην πράξη, το αποτέλεσμα περνάει ξυστά και χωρίς ιδιαίτερο προβληματισμό. Αντίθετα, αυτός επικεντρώνεται στο ρομαντικό κομμάτι της υπόθεσης και την εκκολαπτόμενη σχέση μεταξύ Sam Groom και της όμορφης Trish Stewart, θυμίζοντας κάτι από επεισόδια διάφορων STAR TREK, οι σεναριογράφοι των οποίων λογικά είχαν δει το TIME TRAVELERS και άλλες αντίστοιχες παραγωγές ταξιδιού στο χρόνο.

Πάντως ακόμα και αν θυσιάζει τις πιο περίπλοκες θεματικές στο βωμό της απογευματινής ψυχαγωγίας, η ταινία παραμένει ευχάριστη και ότι πρέπει για εντελώς ακίνδυνη απογευματινή προβολή, αλλά αν οι θρυλικοί συντελεστές πρόσεχαν το σενάριο περισσότερο ίσως να μιλούσαμε για ένα all time classic ταινιών ταξιδιού στο χρόνο. Προσωπικά αν και την παρακολούθησα με ενδιαφέρον, το συναίσθημα ότι πήγε χαμένη μια καλή ευκαιρία για μια πιο εγκεφαλική ταινία επιστημονικής φαντασίας παραμένει.

Δεν υπάρχουν εκδόσεις στη χώρα μας.

R2 Μ. Βρετανία (Revelation Films) – THE TIME TUNNEL Complete Series

Blu Ray Μ. Βρετανίας (Revelation Films) – THE TIME TUNNEL Complete Series

Και οι δύο εκδόσεις περιέχουν την ταινία σαν extra, είναι χωρίς περικοπές και με εικόνα 4:3 fullscreen.