Ένας εκκεντρικός πάμπλουτος playboy οργανώνει ένα πάρτι σε ένα στοιχειωμένο σπίτι με έπαθλο 10.000 δολάρια για όποιους από τους καλεσμένους καταφέρουν να περάσουν εκεί τη νύχτα.

«Θα υπάρχει φαγητό, ποτό, φαντάσματα, και ίσως και ορισμένοι φόνοι. Όλοι είστε καλεσμένοι.» Με το που ακούει κανείς τον εμπνευσμένο πρόλογο του Βασιλιά του Τρόμου Vincent Price μπαίνει κατ’ ευθείαν στο κλίμα. Εδώ μιλάμε για την ιστορία του σινεμά τρόμου, τότε που ακόμα δεν είχε ανακαλυφθεί το gore από τον H.G. Lewis, οπότε οι ταινίες στηρίζονταν κυρίως σε ατμόσφαιρα και πλοκή για να τρομάξουν το κοινό. Έτσι και το HOUSE ON HAUNTED HILL από τον θρυλικό σκηνοθέτη και παραγωγό William Castle, που ειδικευόταν σε χαμηλού προϋπολογισμού παραγωγές τις οποίες προωθούσε με τη χρήση διαφόρων τεχνασμάτων μάρκετινγκ κατά τη διάρκεια των προβολών των ταινιών του στις αίθουσες.

Για τη συγκεκριμένη ταινία, το διαφημιστικό τρικ που έμεινε στην ιστορία ήταν η χρήση ενός τεχνάσματος με το όνομα "Emergo" όπου κατά τη διάρκεια της προβολής στις αίθουσες ένας φωτισμένος πλαστικός σκελετός δεμένος με αόρατο συρματάκι έκανε πτήση πάνω από τα κεφάλια του κοινού, την ίδια στιγμή που στην ταινία ο Vincent Price έκανε το ίδιο με τον σκελετό που ξεπρόβαλε από την πισίνα με το οξύ. Στα αλήθεια μια σκηνή ανθολογίας στην ιστορία του σινεμά τρόμου.

Το HOUSE ON HAUNTED HILL, σε αντίθεση με το ανεπίτρεπτο remake του 1999 που προκαλεί οργή και λύπη ταυτόχρονα, είναι μια 100% πειστική ιστορία μυστηρίου που εμπλουτίζεται με τη συνεχή ατμόσφαιρα που πηγάζει τόσο από την επιβλητική ασπρόμαυρη φωτογραφία του Carl E. Guthrie όσο και από την ανατριχιαστική μουσική του Von Dexter. Ότι όμως δεν καταφέρνουν αυτά τα στοιχεία, ο Castle φρόντισε να εξασφαλίσει με την παρουσία του αδιαφιλονίκητου άρχοντα του σινεμά τρόμου και διεθνή σούπερ σταρ της εποχής, Vincent Price, ο οποίος είναι πραγματικά χάρμα οφθαλμών, με συνεχής πικρόχολες ατάκες, ατσαλάκωτο αλλά πάντα με δόσεις φλεγματικής ειρωνείας ύφος, και πολύ μα πολύ κακόβουλο βλέμμα!

Κακά τα ψέματα, όπως και οι περισσότερες παραγωγές της εποχής, το HOUSE ON HAUNTED HILL σήμερα μοιάζει ξεπερασμένο, αφού στις περισσότερες στιγμές του μοιάζει αστείο αντί τρομακτικό, αλλά από την άλλη δεν μπορεί κανείς παρά να σκεφτεί πόσο καλύτερο θα ήταν σήμερα το σινεμά τρόμου, αν ζούσε ακόμα ο Vincent Price και πρόσφερε τις υπηρεσίες του στη σκηνή. Ο κύριος αυτός είναι ο βασικότερος λόγος που το HOUSE ON HAUNTED HILL είναι μια άκρως διασκεδαστική ταινία και παρακολουθείται με αμείωτο ενδιαφέρον ακόμα και σήμερα, σίγουρα πολύ περισσότερο από το ανεκδιήγητο remake, κάτι που δείχνει πιο καθαρά από ποτέ ότι το σινεμά τρόμου ποτέ δεν στηρίχθηκε στους μεγάλους προϋπολογισμούς και τις άρτιες τεχνικά παραγωγές για να κάνει αίσθηση.

Πραγματικά είναι να απορεί κανείς πώς διάολο κατάφερε το Χόλυγουντ και δεν διδάχτηκε σχεδόν τίποτα από τέτοιες κλασσικές ταινίες της εποχής, αλλά ακόμα και μεταγενέστερες όπως το HALLOWEEN, το TCM και το NIGHT OF THE LIVING DEAD που γυρίστηκαν με μηδαμινά budget, αλλά λόγω της φρεσκάδας και της γνησιότητάς τους έμειναν στην ιστορία, κάτι που δεν μπορεί να πει κανείς σχεδόν για καμία μεταγενέστερη παραγωγή τρόμου μεσαίου προς μεγάλου προϋπολογισμού από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 και μετά.

Εσείς, πάντως, δείξτε ανωτερότητα, βρείτε το HOUSE ON HAUNTED HILL και καθίστε να το απολαύσετε χωρίς φόβο και πάθος. Ο μεγάλος Vincent Price εγγυάται τη διασκέδασή σας, και μετά είμαι σίγουρος ότι θα ξανασκεφτείτε να ασχοληθείτε με τα ανούσια τερατουργήματα τύπου DARKWOLF και HELL ASYLUM που έχουν κατακλύσει τα ράφια των DVDάδικων, αφήνοντας την πραγματική ιστορία του σινεμά τρόμου να σκονίζεται στα πίσω ράφια.

Δεν υπάρχει επίσημη έκδοση στην Ελλάδα.

R0 Αμερική (Diamond Entertainment)
R0 Αμερική (Roan Group)
R0 Αυστραλία (Avenue One DVD)
R0 Αυστραλία (MRA)
R0 Μ. Βρετανία (GMVS Entertainment)
R0 Μ. Βρετανία (Boulevard Entertainment) - 20 movie pack
R1 Αμερική (Warner Bros Home Entertainment)
R1 Αμερική (Fox/Legend Films)- Colorised version
R2 Γερμανία (MIB)

Όλες οι εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές και περιέχουν μη αναμορφική μεταφορά, εκτός την R1 που έχει αναμορφική 1.78:1 widescreen μεταφορά και από extras περιλαμβάνει το trailer της ταινίας και βιογραφίες των πρωταγωνιστών, ενώ στην δεύτερη πλευρά του DVD περιέχει την 4:3 fullscreen έκδοση. H έκδοση από την Warner Home Video περιέχει την πρωτότυπη ασπρόμαυρη και την χρωματισμένη έκδοση της ταινίας. Η ταινία έχει κυκλοφορήσει και σε πολλές άλλες budget εκδόσεις με ποιότητα εικόνας VHS.